雪下了三天三夜，整个戈壁滩白得刺眼。
李超一脚踩下去，积雪没到小腿肚。
他猫着腰检查保温棚，突然听见东头第三个棚子塌了半边。
「糟了！」
他冲过去，塑料棚布被雪压得紧贴地面，下面七八棵树苗枝条已经弯成了弓形。
李超扔掉手里的热水壶，直接跪在雪地里开始扒雪。
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雪又湿又重，冻僵的手指根本使不上劲。
胶鞋早就灌满了雪水，每动一下都能听见冰碴摩擦的声音。
棉裤下半截冻成了硬壳，膝盖一弯就咔咔响。
「哟，李技术员还在忙呢？」
李超抬起头，看见穆萨带着三四个人站在坡上，都抄着手看热闹。
「要我说，这就是天意。」
穆萨扯着嗓子喊：「老天爷都不让你种成。
以前村里搞果园赔了多少钱？你还不死心！」
旁边有人接话：「就是，这大雪就是报应。
李技术员，别折腾了，等苗全冻死了，看你怎麽跟周主任交代。」
李超咬紧牙关，继续用手刨雪。
「穆萨，你个混帐东西！」
突然一声怒吼，司马义·买买提从人群后面冲出来，深一脚浅一脚地跑到李超身边。
「你眼睛瞎了吗？」
老爷子指着李超那双红肿破裂的手，「看看，看看这双手。
人家自己贴钱给咱们干活，大冬天还在守护着一棵棵树苗，现在手冻成这样还在拼命，你说的是人话吗？」
他转身对那几个退缩的牧民喊：「乡亲们，咱们拍拍良心。
李技术员图啥？
苗活了是进他一个人口袋吗？
他是真心想帮咱们找条活路！」
说完，老爷子弯腰就开始扒雪。
七十多岁的人，动作却利索得很。
坡上坡下静了几秒。
「干了。」
一个年轻牧民突然抡起铁锹冲过来，「不就是雪吗！」
「算我一个。」
「我也来。」
铁锹铲雪的声音此起彼伏，越来越多的人从四面八方涌过来。
有人清理棚顶积雪，有人扶正压弯的支架，有人跑回去拿来新的塑料布。
穆萨在坡上站不住了，脸色铁青地啐了一口，带着他那几个人扭头走了。
「这边支架要加固。」
「塑料布拉平，拉平！」
「小心别碰着苗子。」
呼喊声在雪地里回荡。
李超抹了把脸上的雪水，哑着嗓子指挥：「先救东头那几个棚，柱子往左扳！」
天快黑时，最后一个保温棚修好了。
帮忙的牧民们一个个成了雪人，但都在笑。
有人拍着李超结冰的棉裤：「行啊，李技术员，这关算是闯过去了。」
李超挨个检查完所有树苗，转过身，对着众人深深鞠了一躬。
「啥也别说了，苗活着比啥都强。
走了走了，回家烤火去！」
司马义·买买提最后一个离开，他拍了拍李超的帽子上的雪，「赶紧回去换衣服，烧点热水烫烫脚。」
李超站在雪地里，看着保温棚里那些重新站直的小树苗。
风还在刮，雪还在下，但他觉得心里有什麽东西化开了，热乎乎的。
开春时，雪刚化，地头就冒出了星星点点的绿芽。
李超蹲在地里，眼睛几乎贴到土面上，盯着那些刚钻出来的嫩芽看了又看。他掏出随身带的小本子，记下日期和芽点数量，又起身测量枝条长度，拍了几张照片发给分院。
「吕研究员，您看，锦绣海棠这批芽发得不错，就是东头那几棵好像有点弱……」
「收到，李超，继续观察，过两天给你发新的修剪方案。」
整个春天，李超几乎长在了地里。
哪棵花开得密了，他要疏花；哪片叶子颜色不对，他要记录；夜里降温，他爬起来检查保温膜。
牧民们路过，常看见他要麽猫着腰在树丛里鼓捣，要麽举着手机对着果子拍。
夏天过去，枝头挂满了青果子。
李超更忙了，测糖度丶量果径丶观察着色情况，数据一摞摞往分院传。
吕研究员根据这些数据，调整了几次施肥和灌溉方案。
到了八月，果子开始上色。
锦绣海棠红得透亮，岳阳红泛着紫晕。
秋收那天，地头挤满了人。
李超摘了一筐熟透的果子，洗净了分给大家尝。
司马义·买买提咬了一口锦绣海棠，「嗬，甜，还带着点儿酸头，比集市上买的好吃。」
「这个岳阳红才绝呢！」
一个年轻牧民嚼着果子，汁水顺着嘴角流，「又脆又甜，核还小！」
众人你一个我一个，吃得满口生香。
孩子们兜里塞满了果子，跑来跑去地笑。
就在这时，艾克拜尔·米提挤进了人群。
他捡起一个岳阳红在手里掂了掂，又掰开看了看果肉，突然笑呵呵地说：「李技术员，真有你的。这果子种得不错啊！」
李超看了他一眼，没接话。
「你看，果子是好果子，可怎麽卖出去是个问题。」
艾克拜尔·米提凑近一步，压低声音：「我在城里认识几个水果批发商，路子熟。
这样，我牵头帮你对接销路，保证卖上好价钱。
就是……这中间的辛苦费，得从销售额里抽两成，不多吧？」
李超擦着手里的果子，看都没看他一眼，「不用了，销路我自己想办法。」
艾克拜尔·米提脸上的笑僵住了，「你自己？你一个外地人，认识谁？
别到时候果子烂在地里！」
李超把擦乾净的果子放进筐里，「烂不了，不劳你费心。」
艾克拜尔·米提的脸沉下来，冷笑一声：「行，李超，你有种。咱们走着瞧！」
说完转身就走，把脚下的土踢得老高。
没过两天，坏消息就传来了。
李超又联系了几家本地商超和电商平台。
对方一开始都挺感兴趣，说好了来看货谈价。
可临到跟前，不是打电话说「再考虑考虑」，就是乾脆不接电话了。
他托人一打听，才知道艾克拜尔·米提早就找过这些收购商，说什麽「戈壁滩种的水果，看着好看，其实味道淡」「管理不行，果子大小不一」「听说还用了不该用的药」。
李超气得一拳捶在桌上，「这个混蛋！」
果子一天天熟透，再卖不出去，真得烂在地里。
李超急得嘴上起泡，整夜整夜睡不着。
这天清晨，李超刚打开简易房的门，愣住了。
地头停着三四辆驴车丶摩托车，司马义·买买提正指挥着十几个牧民摘果子。
见李超出来，他招招手：「还愣着干啥？
赶紧装箱！
我家亲戚在隔壁乡开小卖部，说好了先拉十箱去试试！」
「我舅家在县城，我也拉几箱过去。」
「我儿子在建筑队，工友多，我让他们帮着卖！」
原来，司马义·买买提早就把艾克拜尔使坏的事传开了。
牧民们一听都炸了锅：「咱们辛辛苦苦种出来的果子，他使坏不让卖？」
「走，咱们自己卖去！」
一传十，十传百。
附近乡镇的亲戚朋友都动起来了。
小卖部里摆上了「九连戈壁海棠」，建筑工地的工友们下班拎一袋，连跑长途的货车司机都捎上几箱送人。
果子脆甜，价格实在，吃过的人都说好。
口碑像风一样传开，订单越来越多。
李超和牧民们白天摘果丶打包，晚上算帐丶发货，忙得脚不沾地。
「九连抗寒苹果」的名声，就这麽打响了。
一天傍晚，艾克拜尔又溜达到地头。
看着一车车果子往外运，看着牧民们忙忙碌碌有说有笑，他站了半天，最后灰溜溜地走了。
李超正和司马义·买买提对帐，抬头看见艾克拜尔·米提的背影，什麽也没说，低头继续算：
「这一车发往省城，三十箱，货款明天到帐。」
司马义·买买提抽了口烟，眯眼笑着，「好，明天接着摘。」