前日散朝之后，吏部尚书周行俭便将户部尚书薛展、工部尚书施伦邀至自家之中。
三人对面而坐。
周行俭开口直言。
“今日陛下态度，似是有些反常。
陛下素来勤勉，若是依他往常性子，今日早朝便会将批复好的《官员考绩升降名录》返还。
可今日早朝之上，陛下非但未将名录批复，且我感觉陛下话中有话。
陛下看我的眼神，也似是凌厉了些。”
户部尚书薛展端起桌上茶水，呷上一口。
“周大人，是不是你想的太多了。”
工部尚书施伦在一旁附和一句。
“是啊。
也许是周大人你近来烦劳，思虑过重。”
周行俭很严肃地看着二人，微微摇头。
“绝非是我联想过多。
我浪迹官场这么多年，一向信奉一个原则：小心驶得万年船。”
他稍作停顿，语调不由低上些许。
“你们说，会不会是陛下发现了什么？”
户部尚书薛展、工部尚书施伦二人态度也变得凝重几分。
“不能吧。”
薛展将手中茶碗放下，很是没有底气地开口。
施伦却是并未开口，心中暗自思忖。
吏部尚书周行俭，深吸口气。
“二位大人。
你我皆知，贪墨如此之巨，皆是杀头的罪过。
一旦陛下有所察觉，便是杀头的罪过。
金子虽好，那也得有命享受。”
工部尚书施伦，直视周行俭。
“周大人，那你说要如何做？”
户部尚书薛展亦是抬起头，看向吏部尚书周行俭。
周行俭轻抚长须，沉吟片刻。
“走为上策。
纸终究是包不住火的。
与其终日里提心吊胆。
不如隐姓埋名，逍遥一世。”
周行俭话音落下，堂中鸦雀无声。
薛展、施伦二人亦是陷入权衡之中。
周行俭看着二人沉默不言，便知晓是二人舍不下朝中权柄。
“我们先前不是如此打算的吗？
一旦有风吹草动。
便立即自京都撤走。”
薛展深叹一声。
“如今我们三人可是担着一部主官之职。
一部尚书，多少官场中人，一世而不可得之位。”
“薛大人。
我们三人所收的金子，又是多少人几世求之不得的财富。
鱼与熊掌不可兼得。
若是你眷恋这尚书之位。
当初就不应该伸手。”
周行俭呛声道。
“为官多年的心血。
说舍弃，便舍弃。
谈何容易。”
户部尚书薛展出声辩驳。
周行俭自鼻孔之中“哼”出一声。
“看来薛大人是有意留下了。
那我周某人，便先离开京都了。
若是到时薛大人被抓，可莫怪我周某人未提醒过你。”
“你……”
户部尚书薛展被周行俭所言气到，吹胡子瞪眼。
工部尚书施伦看两人之间火药味十足，便出言劝和。
“好了，两位大人。
我们都在一条船上，就不必吵了。”
说着，他便看向户部尚书薛展。
“薛大人。
周大人一贯谨慎，既然他有所察觉，那他的担忧也不无道理。
周大人说得对，小心驶得万年船。
此事，我们输不起。
若是一旦败露，莫说是钱和权，连这颗项上人头都保不住。”
他指指自己的脑袋。
而后，他又看向吏部尚书周行俭。
“周大人。
薛大人对官职的眷恋，想必你也能体会。
当时，我们三人决定伸手的时候，虽心中有所准备。
可终究也存着侥幸心理。
我们三人皆是久混官场，突然失去手中权柄，确让人一时难以接受。
莫说是薛大人了。
就连我，这心中也一时难以割舍。
再者，纵是我们就此离去，世代逍遥。
可手中无权，即使再有钱，又如何能和官斗呢？
有权了便想钱，有钱了便想权。
人都想两全其美。
我们三人再好生合计，看看有无更好的法子。”
有工部尚书施伦在中间和稀泥，吏部尚书周行俭、户部尚书薛展都沉默下来。
施伦所言即是。
既已走到了这一步，再合计一条大路才是。
人生在世，不能将身前的路越走越窄。
堂中再次陷入沉默，三人各怀心事。
一盏茶的工夫，吏部尚书周行俭眸中闪过精光。
“我想到了一条路，不知两位大人，敢不敢走上一遭？”
听周行俭话中之意，便是一条险途。
“周大人。
我们三人已然没有回头路。
无论前方如何凶险，当走便走。”
工部尚书施伦如此说道。
户部尚书薛展并未出声，观其神态，便是默认施伦所言。
周行俭缓缓道出心中所想。
“我三人在朝中，也算是站在权力巅峰的几人。
若是欲再进一步，便是封侯加爵。
可你我三人，牵扯砚州金矿之事，绝无这种可能。
逃去他国，亦不太可能会得重用。
倒不如，一不做二不休，将这景国改换门庭。”
薛展、施伦二人面露惊色，瞳孔地震。
这周大人真是敢想，竟谋划如此凶险的棋路。
可二人震惊之下，细细思忖。
也觉是条置之死地而后生之路。
“周大人，是想谋反？
可是我们三人名不正言不顺，如何起事？”
户部尚书薛展将方才的不愉快抛之脑后，开口问询。
“我三人，确实名不正言不顺。
可若是有皇族血脉的皇子，登临帝位，或许景国之人会容易接受些。
毕竟当今圣上，也是自同族血脉手中抢来的皇位。”
户部尚书薛展、工部尚书施伦能任一部主官，自不是蠢笨之人。
二人相视一眼，便又转向周行俭，脱口而出。
“五皇子。”
户部尚书周行俭，颔首应声。
“不错，正是五皇子黄柯昱。
五皇子是心比天高之人，又怎会甘心守一世皇陵。
我们三人各取出一部分金子来，帮其再谋一次天下，他必会对我们感恩戴德。
锦上添花，不会被别人记得。
雪中送炭，别人才会记心中。
皇陵清寒贫苦，五皇子苦守于其中。
若是我们此时前去相助。
待他日后谋得天下。
还会少我们三人的功劳吗？”
周行俭一言点透。
户部尚书薛展、工部尚书施伦，只觉柳暗花明。
“周大人，接下来如何谋划？”
薛展嘴角微微泛起笑意。