李怀德的行动力毋庸置疑。拿到王焕勃那份厚达数十页丶图文并茂丶数据翔实的《关于研制「红星牌」多功能小型轮式拖拉机（代号：小钢炮）的项目建议书及初步技术方案》后，他连夜研读，越看越激动。第二天一早就闯进了姚江河书记的办公室，连同王焕勃那份关于自动步枪改进的「探讨报告」也一并带上（他认为这显示了王工更全面的战略眼光）。
姚江河仔细阅读了「小钢炮」项目书。这位老革命出身的书记，虽然对具体技术细节不甚了了，但他有着丰富的农村工作经验和敏锐的政治嗅觉。他立刻意识到，这台「小钢炮」如果真能研制成功并推广，对提高农业生产效率丶改善农村运输条件丶减轻农民劳动强度丶巩固工农联盟，具有难以估量的现实意义和政治意义。这完全符合国家「大力支援农业」的号召，是实实在在的「支农产品」！
至于那份步枪改进报告，姚江河看后，神色更加凝重。他当然知道武器装备的重要性。王焕勃在报告中表现出的专业深度和前瞻性，让他暗自心惊。这已经不是普通工程师的范畴了。他将报告小心锁进保险柜，对李怀德说：「怀德同志，拖拉机项目，意义重大，厂里要全力支持，尽快立项启动！至于另一份报告…我会通过保密渠道，转呈有关军事部门参考。王焕勃同志…真是国士无双啊！」
有了姚江河的明确支持，红星厂这台庞大的机器高效运转起来。几天后，厂党委会正式通过决议：成立「红星牌多功能小型轮式拖拉机（小钢炮）研制项目组」，由副厂长李怀德担任组长，总工程师王焕勃担任总设计师兼技术总指导。集中全厂技术丶生产丶物资优势力量，全力保障项目进展，力争在最短时间内拿出样机！
项目组迅速组建。以汽车分厂的技术科丶工艺科丶底盘车间丶发动机车间骨干为主，抽调了总厂的精兵强将，包括几位八级老师傅。王焕勃亲自面试挑选，组成了一个涵盖机械设计丶动力丶传动丶液压丶电气丶工艺丶材料等多方面的三十人核心团队。许多被选中的技术人员激动不已，能参与王总工亲自领衔的重大项目，是莫大的荣耀和宝贵的学习机会。
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项目启动会就在汽车分厂新落成的技术中心大楼会议室举行。王焕勃站在大幅悬挂的「小钢炮」总布置图前，面对济济一堂的项目组成员，没有过多的空话套话，直接切入技术主题。
「同志们，我们聚在这里，是为了一个共同的目标：造出中国人自己的丶最好的小型拖拉机！」王焕勃声音沉稳有力，「它叫什麽？『红星小钢炮』！为什麽叫小钢炮？因为它要像钢炮一样，动力足丶皮实耐用丶一专多能，成为咱们农村社会主义建设中的一件攻坚利器！」
他拿起教鞭，指向图纸，开始详细讲解设计思想丶技术参数丶性能指标。从40马力电启动柴油机的改进要点，到8+4档变速箱的巧妙构思；从液压悬挂提升系统的可靠性设计，到标准化三点悬挂和PTO接口的通用性考虑；特别是重点阐述了挂载1.5吨拖斗实现45公里/小时公路运输的设计思路和意义。
「很多人可能会问，拖拉机就是下地干活的，要跑那麽快干嘛？」王焕勃目光扫过全场，「我告诉大家，农村缺的不仅仅是耕地的机器，更缺运输的机器！交公粮丶运化肥丶送建材丶卖农产品丶甚至紧急送病人…都卡在运输上！人挑肩扛，牛车马车，效率太低！我们的『小钢炮』，平时是耕地的好手，挂上车斗，就是农村的『运输先锋』！它要把农民从繁重的体力运输中解放出来，要把农村的生产和消费更快速地连接起来！这就是它最大的价值之一！」
这番话，说得在场许多来自农村或了解农村的技术人员热血沸腾。他们太清楚农村对运输工具的渴望了！
「我们的目标，不仅仅是造出一台能动的样机。」王焕勃语气坚定，「我们要造的，是性能先进丶质量可靠丶价格适中丶农民用得起丶用得好丶喜欢用的『小钢炮』！每一个零件，每一道工艺，都要经得起田野的考验，经得起时间的考验！我们要对得起国家的投入，更要对得起将来使用它的亿万农民兄弟！」
会议室内响起热烈的掌声。王焕勃务实又充满激情的讲话，瞬间凝聚了团队的士气和使命感。
接下来，是紧张而有序的技术分解和任务分配。王焕勃将团队分成几个专业小组：
1丶动力组：负责40马力柴油机的改进丶试制丶台架试验。与上海柴油机厂等单位协调技术。
2丶底盘传动组：负责变速箱丶后桥丶转向系统丶制动系统的详细设计与试制。
3丶液压悬挂组：负责液压系统丶提升器丶三点悬挂装置的设计与试制。
4丶电气车身组：负责电启动系统丶仪表照明丶驾驶室安全框架丶覆盖件设计。
5丶工艺工装组：负责制定所有零件的加工工艺路线，设计制造必要的专用夹具丶模具丶检具。
6丶配套协作组：负责对外协调轮胎丶蓄电池丶液压密封件丶标准件等外购外协件。
王焕勃亲自抓总设计和关键技术攻关，每天与各小组开会，讨论技术细节，解决疑难问题。他的办公室和项目组所在的楼层，常常灯火通明到深夜。绘图板上线条交错，计算尺和手摇计算机噼啪作响，车间里试制零件的金属切削声不绝于耳。
动力组遇到的第一个挑战就是柴油机的电启动系统。虽然原理清楚，但将大功率启动电机丶大容量蓄电池丶发电机丶调节器丶起动开关等集成到拖拉机狭小的空间内，并确保在振动丶灰尘丶雨淋的恶劣环境下可靠工作，需要反覆试验。启动电机的扭矩丶转速与发动机的匹配，蓄电池的容量和低温启动性能，线路的布置与防护…每一个细节都不容有失。王焕勃亲自参与调试，甚至动手改进了一个启动继电器的触点材料，解决了偶尔接触不良的问题。
底盘传动组在变速箱设计上遇到了难题。8+4档的档位安排，使得变速箱结构比传统拖拉机复杂，对齿轮强度丶轴承载荷丶换挡同步器（当时还是新鲜事物，王焕勃引入了简化版的设计）提出了更高要求。一组年轻技术员在计算主减速比时产生了分歧，王焕勃晚上把他们叫到办公室，用了一个小时，从理论公式到实际路况分析，推导出最优解，让几个年轻人佩服得五体投地。
液压悬挂组在试制液压油缸时，遇到了密封件泄漏的难题。当时的国产橡胶密封件质量不稳定。王焕勃没有简单指责，而是带着工艺员跑到红星橡胶制品分厂（也是新成立的），与老师傅一起分析橡胶配方和模具，改进了密封圈的结构和热处理工艺，最终解决了泄漏问题，还顺便提升了橡胶厂的技术水平。
工艺工装组的任务最繁重。很多零件形状特殊，精度要求高，需要设计制造大量专用工装。王焕勃要求，在保证质量的前提下，尽量采用组合夹具丶可调夹具，减少专用工装数量，降低成本，缩短准备周期。他引入了「成组技术」的雏形思想，对零件进行分类分组，优化工艺路线，让老师和年轻工艺员们都大开眼界。
整个红星厂，因为「小钢炮」项目，仿佛注入了一针强心剂。汽车分厂的车间里，一边是红旗轿车丶红星猛士的流水线，另一边则是「小钢炮」各种零件试制的繁忙景象。工人们听说这是在造「为农民兄弟造的铁牛」，干劲十足，争分夺秒，对质量一丝不苟。李怀德充分保障后勤，物资供应畅通无阻，伙食补助到位，技术人员和工人的积极性空前高涨。
与此同时，王焕勃关于自动步枪改进的那份报告，经过姚江河的转呈，也引起了总参和国防科工委相关部门的极大关注。数位资深枪械专家和军工系统领导仔细研读后，震惊于其中见解的深刻和前瞻。很多思路，比如优化导气提高精度丶增加空仓挂机丶改进人机工程，正是他们正在思考或摸索的方向。而「通用战术导轨」和「光学瞄准镜」的概念，更是让他们看到了单兵武器发展的全新可能。
很快，一个由总参装备部和国防科工委联合组成的丶级别很高的秘密调研小组悄然抵达红星厂。他们没有大张旗鼓，而是以「考察新型工业技术」为名，在姚江河和李怀德的陪同下，与王焕勃进行了数次长时间丶深入的闭门会谈。
会谈内容极度保密。但据事后参与接待的极少数人回忆，那些来自军队的专家和领导，出来时个个神色激动，对王工的态度恭敬有加。不久后，一纸绝密命令下达到红星厂：在「小钢炮」项目顺利推进的同时，抽调绝对可靠的政治丶技术双过硬人员，成立一个代号「八一」的绝密预研小组，由王焕勃同志负责技术指导，就报告中提及的某些关键技术方向，开展先期原理验证和可行性研究，为未来新型单兵自动武器的研制，进行技术储备和探索。所需一切条件，予以最高优先级保障。
这意味着，王焕勃肩上的担子更重了。但他欣然接受。能为国防现代化尽一份力，正是他所愿。
四合院里，关于王工的「新项目」传闻更多了。有人说王工在造一种「能耕地能跑运输的神奇铁牛」，有人说王工在搞更厉害的「秘密武器」。阎埠贵整天支棱着耳朵打听，可惜这次项目保密级别高，他什麽也打听不到，急得抓耳挠腮。刘海中则从厂里感受到那种热火朝天丶保密严格的气氛，心里更是五味杂陈。
而王焕勃，则完全沉浸在双线并进的科技攻坚中。白天，他在「小钢炮」项目组解决各种工程问题；晚上，他在绝密的「八一」小组工作室，与几名精挑细选的技术骨干，对着AK-47的实物（通过特殊渠道调来）和图纸，一点点推演改进方案，进行关键部件的受力分析和材料试验。那个「通用战术导轨」的雏形和简易白光瞄准镜的草图，也开始在绝密图纸上逐渐清晰。
时间在忙碌中飞逝。秋去冬来，第一场雪覆盖了京城。西跨院的灯光，依然常常亮至深夜。而在红星厂的车间和实验室里，「红星小钢炮」的轮廓，正从图纸上，一点点变成现实的钢铁骨架；而「八一」项目的未来锋芒，也在隐秘的锤炼中，悄然凝聚。
一场由技术驱动的丶惠及农业与国防的深刻变革，正在这个寒冷的冬天，蓄势待发。